Una emulsión es una mezcla formada por dos líquidos que no se mezclan entre sí (inmiscibles) que se encuentran uniformemente distribuidos uno en el otro en forma de pequeñas gotas estabilizadas por un tercer componente, el agente emulsionante o emulgente, es decir, la sustancia que los hace mezclarse entre sí.
Oil/Agua - O/W: Conducen la corriente eléctrica, tacto suave, se absorben con facilidad, se tiñen con colorantes hidrosolubles. Son las cremas de día, CC Creams, BB Creams, bases o fondos y leches.
A/O - W/O: No conducen la corriente eléctrica, untuosas, se tiñen con colorantes lipófilos. Son las cremas de noche y algunas cremas de tratamiento.
A/Silicona - W/S: La fase externa está formada por derivados de silicona (ciclometiconas, dimeticonas). Son las llamadas "Oil - Free".
A/O/A y O/A/O: Son sistemas heterogéneos de tres fases, encuentran aplicación fundamental para la encapsulación de p.a: principios activos como: enzimas, vitaminas, aromatizantes, etc.